La traversée de 130 kilomètres en mer Égée entre Hersonissos et Santorin représente l'une des traversées les plus spectaculaires de la Méditerranée orientale, un voyage qui retrace les routes commerciales de l'âge du bronze reliant la Crète minoenne à l'archipel volcanique de Théra. Les ferries modernes à grande vitesse effectuent le trajet en moins de deux heures, au départ du port commercial d'Héraklion, à 26 kilomètres à l'ouest de Hersonissos, et traversent les Cyclades du sud avant d'entrer dans la caldeira submergée de Santorin — le rebord du cratère d'une éruption cataclysmique qui a remodelé le monde antique vers 1600 avant notre ère. Les services de ferry pour Santorin au départ de Crète fonctionnent toute l'année, avec des départs quotidiens augmentant durant la saison d'avril à octobre, période où la demande des visiteurs des stations balnéaires de Hersonissos atteint son apogée. Le voyage lui-même offre une géographie transitionnelle : les passagers laissent derrière eux le littoral nord aride de la Crète, traversent des chenaux en eau profonde où la mer Égée atteint 400 mètres, et s'approchent des villages blancs caractéristiques de Santorin accrochés à des falaises qui s'élèvent presque verticalement depuis le niveau de la mer. La plupart des excursions en bateau de Hersonissos à Santorin accostent au port d'Athinios sur le flanc ouest de l'île, où les parois de basalte abruptes de la caldeira encadrent chaque arrivée. Les excursions guidées comprennent généralement des transferts en autocar sur la route en serpentin jusqu'à Fira puis Oia, tandis que les traversées en ferry indépendantes permettent une planification flexible à travers les sites archéologiques, les plages de sable noir et les hameaux à flanc de falaise de l'île. La réalité logistique des excursions d'une journée à Santorin depuis la Crète repose sur des prises en charge à l'hôtel tôt le matin à Hersonissos, avec des autocars privés partant entre 06h00 et 06h30 pour atteindre le port d'Héraklion à temps pour les départs des ferries de 08h00 ou 09h00. Les traversées de retour quittent Santorin en fin d'après-midi, ramenant les voyageurs à Hersonissos en soirée. L'itinéraire condensé privilégie les villages avec vue sur la caldeira plutôt que les sites éloignés comme le site minoen excavé d'Akrotiri, bien que certains opérateurs ajoutent un court arrêt dans un domaine viticole volcanique ou au point de vue de la Plage Rouge. Pour les visiteurs souhaitant plus qu'un aperçu en journée, des forfaits avec nuitée étendent la possibilité d'explorer les vignobles en terrasse de Santo Winery, de parcourir le sentier de falaise de Fira à Oia, ou d'assister aux célèbres couchers de soleil vers l'ouest de l'île sans la pression d'un créneau de départ fixe.