Excursion en jet boat à Hersonissos avec snorkeling — Vitesse et exploration sous-marine

Le jet boat bimoteur est apparu sur la côte nord de la Crète au début des années 2000, importé par des opérateurs néo-zélandais qui ont été les pionniers du concept pour les ports abrités. Le port de Hersonissos a adopté le navire en 2008, associant des manœuvres à grande vitesse à des arrêts de plongée en apnée le long des 12 kilomètres séparant le cap Sarandaris de la baie de Stalis. Cette combinaison a résolu un problème logistique : les thermiques estivaux créent des conditions maritimes optimales entre 09:00 et 18:00, et le faible tirant d'eau du jet boat permet d'accéder à des criques rocheuses que les voiliers et catamarans ne peuvent pas naviguer en toute sécurité. Le format d'une heure condense trois éléments : une course à grande vitesse de 20 minutes vers l'ouest le long de la côte de Malia, une séance de plongée en apnée de 25 minutes sur un récif désigné entre 4 et 8 mètres de profondeur, et un trajet de retour de 15 minutes comprenant des rotations à 360 degrés et des sauts sur les vagues. Les opérateurs fournissent des ensembles masque-et-palmes calibrés pour la salinité de la mer Égée, qui diffère de celle de la mer Rouge ou des Caraïbes de 1,5 point de pourcentage — suffisamment pour affecter la flottabilité des plongeurs débutants. Les sites de plongée en apnée varient en fonction de la direction du vent et de la visibilité sous-marine, mesurées quotidiennement par des plongeurs de sécurité. Les sites exposés au nord près de la côte sud de l'île de Dia accueillent des castagnoles, des poulpes et des mérous juvéniles entre mai et octobre. Les récifs exposés à l'ouest plus proches du port de Hersonissos présentent des jardins d'éponges et parfois des tortues caouannes, bien que les observations diminuent après août lorsque la température de l'eau atteint 27 degrés Celsius. Les deux moteurs Yamaha du jet boat génèrent 520 chevaux combinés, assez pour atteindre 75 kilomètres par heure les matins calmes — plus rapide que tout autre navire commercial opérant depuis le port. Hersonissos a adopté le format de jet boat après avoir observé les opérateurs d'Auckland et de Rotorua, qui ont développé le modèle hybride de plongée en apnée pour diversifier les revenus au-delà des simples balades à adrénaline. La version crétoise ajoute un briefing de biologie marine pendant l'arrêt de plongée en apnée, assuré par des skippers formés par le programme de sensibilisation du public du Centre hellénique de recherche marine. Les bateaux transportent 12 passagers maximum, une limite fixée par les règlements des garde-côtes helléniques pour les navires de moins de 10 mètres opérant à moins de trois milles marins du rivage.